İsrail, Lübnan'ın güneyini işgal etme planlarını açıkladı.
Askeri generallerle yaptığı bir toplantıda konuşan Katz, İsrail güçlerinin "geri kalan köprüleri ve Litani Nehri'ne kadar olan güvenlik bölgesini kontrol altına alacağını" doğruladı. Litani Nehri, İsrail sınırının yaklaşık 30 kilometre kuzeyinde Akdeniz'e dökülüyor. Bu hamle, İsrail'in Lübnan topraklarının neredeyse onda birine denk gelen bir alanı kontrol altına alma planını gösteriyor.
23 Mart'ta İsrail Maliye Bakanı Bezalel Smotrich de İsrail'in Güney Lübnan'ı ilhakıyla ilgili bir açıklama yaptı. İsrail radyosunda yayınlanan bir programda konuşan Smotrich, Lübnan'daki askeri harekatın "hem Hizbullah kararıyla hem de İsrail'in sınırlarında yapılacak değişiklikle tamamen farklı bir gerçeklikle sona ermesi gerektiğini" söyledi.
Bu açıklamaya karşılık olarak, Lübnan'daki Hizbullah güçleri, İsrail ordusunun güneyi işgal etmesini engellemek için savaşacaklarını ve bunun Lübnan devleti için "varoluşsal bir tehdit" olduğunu açıkladı.
Hizbullah'ın üst düzey yetkililerinden Hasan Fadlallah, Litani Nehri'nin güneyinde İsrail'in herhangi bir işgaline karşılık verileceğini belirtti. "Bu saldırganlıkla yüzleşmekten başka seçeneğimiz yok" dedi.
İsrail, son on yıllarda Lübnan'a defalarca saldırdı ve ülkenin güneyini 2000 yılına kadar işgal etti. 13 Mart'tan bu yana İsrail ordusu, Litani Nehri üzerindeki beş köprüyü yıktı ve sınır köylerindeki çok sayıda evi yerle bir etti; bu eylemlerin Hizbullah'a karşı bir kampanyanın parçası olduğunu iddia ediyorlar.
BM sözcüsü Stephane Dujarric, İsrail'den gelen açıklamaların "son derece endişe verici" olduğunu söyledi. "Bu, görmek istediğimiz son şey. Bu, Güney Lübnan halkının görmek istediği son şey" diye ekledi.
Çatışmalar Lübnan'da ağır can ve mal kayıplarına yol açtı. Yerel yetkililere göre, İsrail saldırıları 1.000'den fazla kişinin ölümüne ve bir milyondan fazla kişinin yerinden edilmesine neden oldu.
