NASA, Artemis II'nin başarısının ardından iddialı uzay keşif planlarını hızlandırmaya devam edeceğini açıkladı.
0 Nisan akşamı, dört astronot—Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch ve Jeremy Hansen—Ay yörüngesinde 10 günlük bir yolculuğun ardından San Diego açıklarındaki sulara iniş yaptı. Bu, 1972'deki Apollo 17'den bu yana gerçekleştirilen ilk insanlı Ay göreviydi.
1 Nisan'da başlatılan bu görev, 2022'nin sonlarında gerçekleştirilen Artemis I'in başarısının ardından Artemis programının bir parçasıdır. Olumlu sonuçlara rağmen NASA, bunun uzun vadeli bir planın sadece başlangıcı olduğunu söylüyor.
NASA, Ay'da kalıcı bir üssü aşamalı olarak inşa etmeyi planlıyor ve projenin 2032'de tamamlanması bekleniyor. Fotoğraf: NASA
NASA Başkanı Jared Isaacman'ın Şubat ayı sonlarında açıkladığı bir güncellemeye göre, Artemis III görevi başlangıçta planlandığı gibi Ay'a iniş yapmayacak, bunun yerine Orion uzay aracı ile SpaceX'in Starship'i ve Blue Origin'in Blue Moon'u da dahil olmak üzere özel olarak geliştirilen ay araçları arasındaki bağlantıyı test etmek için Dünya yörüngesinde faaliyet gösterecek. Bu görevin 2027 yılının ortalarında fırlatılması planlanıyor.
Planlar yolunda giderse, Artemis IV görevi 2028'in sonuna kadar astronotları Ay'ın güney kutbuna yakın bir yere indirecek. Daha ileriki bir aşamada ise NASA, 2032 yılına kadar Ay'da kalıcı bir üs kurmayı ve bu üssün Mars görevleri için bir sıçrama tahtası görevi görmesini hedefliyor.
Isaacman, 7 Nisan'da düzenlediği basın toplantısında, NASA'nın Artemis III görevi tasarımına ilişkin ilk üst düzey görüşmesini gerçekleştirdiğini belirtti. Değerlendirilen yörünge seçenekleri arasında, iniş aracı tedarikçilerinin ilerlemesine bağlı olarak farklı avantaj ve dezavantajlara sahip alçak Dünya yörüngesi ve yüksek Dünya yörüngesi yer alıyor.
NASA Başkan Yardımcısı Amit Kshatriya, Artemis III için donanım hazırlıklarının hızlandırıldığını söyledi. Uzay Fırlatma Sistemi roketinin bazı parçaları zaten Kennedy Uzay Merkezi'nde bulunurken, diğer bileşenler bu ay Michoud Montaj Tesisi'nden sevk edilecek.
Artemis II mürettebatı tarafından 6 Nisan'da çekilen fotoğrafta Dünya'nın batışı görülüyor. Fotoğraf: NASA
Ancak program hala birçok teknik zorlukla karşı karşıya. İki HLS iniş aracı da testlerini tamamlamadı. Blue Moon hiç uçuş yapmadı, Starship ise sadece 11 yörünge altı test uçuşu gerçekleştirdi ve henüz Dünya dışında yakıt ikmali yapma veya yaşam destek sistemlerini çalıştırma yeteneğini göstermedi.
Ayrıca, Orion uzay aracı Artemis II ile ilgili bazı sorunlar da bildirdi; bunlar arasında itme sisteminde helyum sızıntıları ve tuvalet sisteminde arızalar yer alıyor. Kshatriya'ya göre, bu kusurlar hala kabul edilebilir sınırlar içinde ancak özellikle Ay yörüngesinin daha derinlerine yapılacak görevler için tasarım ayarlamaları gerektirebilir.
NASA, dünya dışı bir gök cismi üzerinde üs kurmanın eşi benzeri görülmemiş bir hedef olduğunu ve birçok zorluk sunacağını belirtiyor. Bununla birlikte, ajans, Artemis I ve Artemis II'nin başarısına dayanarak mevcut ilerlemenin umut verici olduğuna inanıyor.
Isaacman, uzay aracının 10 Nisan akşamı inişinden sonra, "Bu sadece başlangıç," dedi. "İnsanlar Ay'a geri dönüp 2028'de bir üs kurmaya başlayana kadar daha sık görevlerle devam edeceğiz."